Egy édesapa, aki kezdetben refluxra gyanakodott a kellemetlen tünetek miatt, váratlanul szembesült egy sokkoló diagnózissal.
A család döbbenten néz szembe a helyzettel, hiszen a férfi mindig is tudatosan ügyelt az egészségére. A kétgyermekes apuka hónapokon keresztül gyomorégésre és savas refluxra gyanakodott, míg végül kiderült, hogy valójában negyedik stádiumú nyelőcsőrákkal küzd.
A 41 éves Zack Van Aarde 2024 elején keresett fel orvost, miután egyre gyakrabban tapasztalt gyomorégést és emésztési panaszokat. Háziorvosa reflux elleni gyógyszert írt fel neki, mivel a savas reflux - amikor a gyomorsav visszaáramlik a nyelőcsőbe - általában ártalmatlan, bár kellemetlen állapot.
2025 júliusának hajnalán Zack váratlanul rosszul lett: a lépcsőn hirtelen összeesett, és véres hányás tört rá. Felesége, Jess, az éjszaka csendjében aludt, amikor a zaj felébresztette. "Hajnali ötkor ébredtem, nehezen kaptam levegőt, majd hallottam egy zuhanást – mesélte később. Amikor kiszaladtam, Zack a földön feküdt, és vért hányt." Azonnal mentőt hívtak, és a férfit a plymouthi Derriford kórházba szállították, ahonnan később számos részlet látott napvilágot az Unilad beszámolója szerint.
Az orvosok először gyomorfekélyre gyanakodtak, de az endoszkópos vizsgálat - amikor kamerát vezetnek le a nyelőcsőbe - sokkal súlyosabb diagnózist hozott: negyedik stádiumú nyelőcsőrákot.
Zack visszaemlékezett, aki azóta kemoterápiás kezeléseken vesz részt, kéthetente újabb és újabb kihívásokkal néz szembe, miközben rendszeres vérvizsgálatokra jár, hogy megtudja, csökkent-e a hat centiméteres daganat, és vajon lehetséges-e a műtéti eltávolítása. "Ez az egész olyan, mint egy hullámvasút" - fogalmazott. "Mindig is ügyeltem az egészségemre, de most minden erőnkkel azon dolgozunk, hogy a legjobb esélyt biztosítsuk magunknak."
Mivel Zack a betegség következtében képtelen dolgozni, ő és felesége GoFundMe-oldalt indítottak, hogy anyagi támogatást gyűjtsenek a család megélhetéséhez. Ezen kívül a gyűjtés célja olyan kiegészítő kezelések finanszírozása is, amelyeket az NHS nem támogat. Az orvosi szakma viszont hangsúlyozza, hogy minden alternatív terápia kizárólag szakorvosi felügyelet mellett végezhető.
Zack elkötelezett a gyűjtés iránt: minden beérkező 10 font után egy mérföldet fut. "A kemoterápia minden sejtet elpusztít – a jókat és a rosszakat egyaránt. Ezért olyan új megoldásokat keresünk, amelyek segítenek a sejtek gyorsabb regenerálódásában." A férfi különféle kezeléseken is részt vesz, mint például hiperbár oxigénterápia, C-vitaminos infúzió és vörösfény-terápia.
